מה בין תכשיטים לשעונים?

הכל התחיל בפריז בשנת 1847, כאשר לואי פנסואה קרטייה החל לנהל סדנת צורפות, שהיתה המומחיות העיקרית שלו. ייסוד החברה החל כבר אז, אולם בשנת 1874 נטל בנו אלפרד קרטייה את ניהול החברה ואחריו החלו לנהל את החברה שלושת בניו של אלפרד. השינויים שנעשו הם אלו שתרמו להצלחה הגדולה של החברה, ולרכישת מעמדה כחברת הצורפות הבולטת בעולם.

עד תקופה זו ההתמחות העיקרית של החברה הייתה בייצור תכשיטי יוקרה. בשנת 1904 התלונן טייס ברזילאי מפורסם חבר טוב של לואי קרטייה, על חוסר מהימנותם ויעילותם של שעוני הכיס בשעת טיסה. תלונה זו של לואיס סנטוס, היוותה נקודת מפנה של החברה, ואיתגרה את לואי לנסות ולהתמודד עם הבעיה. בניסיון לחדש פותח שעון יד שטוח עם לוח שעות מרובע, אשר מצא חן בעיני הטייס, ומאז ועד היום הדגם הספציפי הזה נושא את שמו של הטייס , ומכונה ”סנטוס".  

בשנת 1907 חתמה חברת קרטייה הסכם עם אדמונד יגר, אשר החל לספק לחברה את מנגנוני השעונים שייצרה. בשלב זה חברת Cartier  כבר מתפרסת על מגוון סניפים בלונדון, בניו יורק ובסנקט פטרבורג, וביססה את מעמדה כאחת מחברות השעונים המצליחות בעולם.

בשנת 1912 הציגה החברה את דגמי השעונים Baignoire ו-Tortue, שנחשבים לדגמים פופולאריים הנמצאים בייצור עד היום, ולאחר מכן, בשנת 1917 הציגה את דגם Tank בהשראת כלי מלחמה חדש ממלחמת העולם הראשונה, שגם הוא ממשיך להיות מיוצר בגרסאות שונות עד היום.  

בתחילת שנות ה 20, התקדמה חברת Cartier צעד נוסף בתחום שעוני היוקרה, וחתמה הסכם עם חברת Jaeger-LeCoultre, שהחלה לייצר מנגנונים לשעונים באופן בלעדי לחברה. לצד זאת, המשיכה החברה לרכוש מנגנונים גם מחברות אחרות.

לאחר מותו של פייר קרטייה בשנת 1964 החליטו חברה משפחת קרטייה אשר עמדו בראש סניפי החברה בלונדון, ניו יורק ופריז, למכור את החברה, וכך בשנת 1972 נקנה סניף החברה בפריז בידי קבוצת משקיעים בראשות ג'וזף קנואי, ובהמשך נקנו גם סניפי החברה בלונדון ובניו יורק, ואוחדו בשנת 1979 לחברה אחת המכונה "קרטייה העולמית" (Cartier Monde).